神奇小狐熊在我家

這是 Mark Twain 寫的一個短篇小故事： Edward Mills And George Benton: A Tale 原文還是比較流暢的， 為了方便跟我一樣不擅閱讀英文的讀者，以下分別附上中英版本。 這兩人之間有遠親關係——大概是七等堂親之類的。還在襁褓中時，他們成了孤兒，被一對無子的布蘭特夫婦收養，並很快深深喜愛上他們。布蘭特夫婦總是說：「要純潔、誠實、清醒、自律、勤勞，並體貼他人，人生的成功便有保障。」在孩子們真正理解這句話前，這句話已被重複了數千次；在他們還不會背誦主禱文之前，早已能自己背出這句話。它被漆在育嬰室的門上，是他們最早學會閱讀的東西之一。這句話註定成為愛德華·米爾斯一生不移的準則。有時布蘭特夫婦會稍微改動用詞，說：「要純潔、誠實、清醒、自律、體貼，你就永遠不會缺少朋友。」 小米爾斯是大家的安慰。當他想要糖果卻得不到時，他會聽從理由，並安分下來。但小本頓想要糖果時，則會哭鬧直到得到為止。小米爾斯珍惜玩具；小本頓總是很快弄壞它們，然後又鬧得家裡雞犬不寧，最後只好勸小愛德華把自己的玩具讓給他，家裡才得安寧。 等孩子稍大些，喬治在某些方面成了沉重的負擔：他不愛惜衣服，因此常常身著新衣，而愛德華則不是如此。男孩們逐漸長大。愛德華愈來愈成為安慰，喬治卻愈來愈令人憂慮。對愛德華的請求，只要一句「我寧可你不要去」就夠了——指的是游泳、溜冰、野餐、摘漿果、看馬戲等等男孩最愛的事。但對喬治則沒用，他必須被縱容，否則就要橫衝直撞。自然，他總是玩得最多、最痛快。布蘭特夫婦不許孩子們夏夜九點後還在外玩耍，愛德華乖乖守規矩，但喬治總是十點從窗戶溜出去，玩到午夜才回。這壞習慣幾乎無法改掉，最後布蘭特夫婦只好用蘋果和彈珠收買他待在家裡。布蘭特夫婦花盡心思想要管束喬治，卻總說含著淚，愛德華根本不需要他們費心，他是那麼好、那麼體貼，樣樣完美。 後來孩子們大了，該學手藝了：愛德華自願去做學徒；喬治則要勸誘加賄賂。愛德華勤奮誠實，不再是布蘭特夫婦的負擔；師傅也稱讚他。但喬治卻逃跑了，布蘭特先生花了錢和心力才把他找回來。之後他又逃跑——更多麻煩與花費。第三次逃跑時，還偷了幾樣東西帶走。布蘭特先生再一次付出代價，好不容易才勸師傅不去起訴他。 愛德華穩步前進，最終成了師傅的合夥人。喬治卻始終不改，讓兩位老恩人心力交瘁，絞盡腦汁保護他不至於毀滅。愛德華少年時就熱心於主日學、辯論...